De Nederlandse kusten en jachthavens kennen weinig geheimen voor Erik van Dijk. Aan het begin van zijn carrière hield hij zich bij het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen bezig met de promotie van kusten. Met ondernemers, gemeenten en VVV ging hij in gesprek over de identiteit van een kust en hoe je dit kunt promoten. Daar hield hij zich onder meer zich bezig met een project voor strandrolstoelen. Horecaondernemers bleken bereid strandrolstoelen te willen aanschaffen voor hun gasten. Van Dijk gelooft dat je ondernemers enthousiast kunt maken voor recreatie en toerisme voor iedereen. ‘Als je ondernemers wijst op toegankelijkheid en wat dat betekent voor je uitstraling en omzet, dan zijn ze vast bereid mee te denken over oplossingen’.
Uitwaaigebied voor iedereen
Van Dijk vindt het vanzelfsprekend dat mensen met beperkingen kunnen uitwaaien op het strand. ‘Van Cadzand tot Delfzijl, in Nederland zijn alle stranden publiekelijk toegankelijk. Het strand is een prachtig uitwaaigebied voor iedereen. Op het strand kun je tot rust komen, genieten van de vrijheid, de golven zien en horen. Een kop koffie drinken in het strandpaviljoen met vrienden en familie. Ik vind het vanzelfsprekend dat we met z’n allen kijken hoe we stranden en de omgeving zo inrichten dat ook mensen met beperkingen kunnen genieten van deze recreatiemogelijkheden. ’
Blauwe Vlag
Bij de KMVK houdt Van Dijk zich onder meer bezig met de Blauwe Vlag. De Blauwe Vlag is een internationaal keurmerk. De KMVK reikt al jaren de Blauwe Vlag uit aan schone en veilige stranden en jachthavens. Keurmeesters bezoeken de jachthavens en stranden. Voor de stranden inspecteren ze bijvoorbeeld of ze worden schoongehouden, er reddingsmaterialen zijn. Bij de jachthavens wordt onder meer gelet op schoon water, milieuzorg op de haven, schone kades, informatie over natuur en milieu. Toegankelijkheid van stranden en jachthavens voor mensen met beperkingen krijgt de komende tijd meer aandacht van de KMVK. Dankzij de inbreng van ervaringsdeskundigen met een beperking.
Samenwerking levert meer op
Van Dijk kwam in contact met VCP. VCP werkt al enige tijd met lokale belangenbehartigers aan een toegankelijke kust, en heeft zo kennis en expertise kunnen opbouwen. Er is kennis over de hele omgeving van het strand en de toegankelijkheid daarvan. Kan men er komen? Is er informatie beschikbaar over het strand en faciliteiten? Is de horeca toegankelijk? Kan men in de buurt parkeren? Deze informatie en expertise vond van Dijk verrijkend voor het werk van de Blauwe Vlag. ‘De gastvrijheid en toegankelijkheid kunnen nog beter, als je ook kijkt naar criteria waardoor mensen met beperkingen ook gebruik kunnen maken van alle faciliteiten rond de stranden en jachthavens. Keurmeesters van De Blauwe Vlag keken al naar de aanwezigheid van een toegankelijke strandovergang en een toegankelijk toilet in de buurt. Maar door contacten met VCP nemen ze nu ook andere aspecten van toegankelijkheid mee tijdens de inspectierondes.’
Bredere blik
De brede blik van belangenbehartigers spreekt van Dijk aan. ‘Wij weten niet alles in detail over behoeften van mensen met beperkingen bij stranden, strandovergangen en jachthavens. Je merkt meteen dat de benaderwijze van iemand met een beperking die naar het strand wil, anders is. Zij kijken naar de hele omgeving: kan ik er komen? Kan ik informatie inwinnen over de aanwezigheid van toegankelijke voorzieningen? Kan ik uitrusten? Over het uitrusten, voor veel mensen kan een strandovergang een hele klim zijn. De ene strandovergang is immers breder dan de andere. Mensen met bijvoorbeeld astma hebben behoefte aan een pauzemoment tijdens de klim. Een bankje halverwege een strandovergang biedt dan uitkomst’.
Gastvrijheid stimuleren
Van Dijk denkt verder. ‘Ik geloof er in dat je gemeenten en ondernemers kunt interesseren om recreatie voor mensen met beperkingen mogelijk te maken. We kunnen gemeenten en ondernemers rond kusten en jachthavens prikkelen om te werken aan toegankelijk toerisme en recreatie door een appèl te doen op gastvrijheid en klantenbinding. Want als ondernemers willen werken aan maximale gastvrijheid, dan straalt dit op hen af en zorgt dit voor meer gasten. Mensen met beperkingen komen vaak met hun familie of in groepsverband. Ook in het voor- een naseizoen. We kunnen ondernemers tips geven om de gastvrijheid te vergroten. Zet je invalidentoilet bijvoorbeeld niet vol met schoonmaakartikelen, dat vermindert je gastvrijheid. En vooral, betrek mensen met beperkingen om adviezen te vragen hoe je je gastvrijheid kunt vergroten.’
Pragmatische aanpak
Verder gelooft Van Dijk dat je veel op kunt lossen als je open staat voor een pragmatische aanpak. ‘Als mensen met beperkingen willen zeilen, laat ze dan gebruik maken van bredere ligplaatsen, zodat ze goed in- en uit kunnen stappen. Zo zorg je als commerciële jachthaven of watersportvereniging voor een prettige gastvrije sfeer met goede dienstverlening.’
Toekomst
Er zijn nog genoeg stranden en jachthavens waar de gastvrijheid voor mensen met beperkingen verbeterd kan worden. Van Dijk: ‘samen met VCP en ervaringsdeskundigen kunnen we toerisme en recreatie een stap toegankelijker maken. De aanbevelingen die we doen aan gemeenten en ondernemers, leveren betere faciliteiten op. En zij hebben allen baat bij een kwalitatief goede kust. De adviezen van ervaringsdeskundigen zijn ook in de toekomst ook belangrijk.’
Verder lezen
